Dans cet article
En bref
- Type de migrateur
- en grande partie migratrice, avec des oiseaux sédentaires dans certains massifs
- Origine des hivernants
- nord et est de l'Europe (pays baltes, Scandinavie, Russie d'Europe)
- Arrivée en France
- d'octobre à novembre, surtout
- Départ
- de la fin de l'hiver au début du printemps
- Déplacements
- de nuit, par vagues
Deux sortes de bécasses en France
Quand on dit « la bécasse en France », on parle en réalité de deux populations. Les premières sont des nicheuses, qui se reproduisent chez nous, surtout dans les massifs forestiers de l'est et du nord-est ou en montagne, comme le Morvan, les Vosges, le Jura et les Alpes. Certaines y restent toute l'année.
Les secondes sont des hivernantes, beaucoup plus nombreuses : elles ont niché loin vers le nord et l'est, puis descendent passer la mauvaise saison dans des régions plus douces. La France, avec sa façade atlantique douce et humide et ses bocages, est l'un des pays d'accueil importants pour cette espèce en Europe de l'Ouest.
D'où viennent-elles ?
Ce que l'on sait de l'origine des bécasses vient du baguage : des oiseaux marqués dans un pays sont retrouvés ensuite ailleurs. Ces reprises montrent que les hivernantes de France proviennent surtout de l'Europe du Nord et de l'Est : Scandinavie, pays baltes, Finlande, Russie d'Europe, Pologne et Allemagne. Nous détaillons cette méthode et ses limites dans l'article Science.
Voler la nuit, par vagues
Comme beaucoup d'oiseaux forestiers, la bécasse migre surtout de nuit. Elle se pose le jour dans un bois et repart à la tombée de la nuit. Les arrivées se font souvent par vagues, qui coïncident avec des épisodes de vent favorable ou, à l'inverse, avec des vagues de froid qui poussent les oiseaux vers l'ouest et le sud. Beaucoup d'observateurs relient ainsi une arrivée massive à une période de pleine lune ou de changement de temps ; c'est une impression répandue, mais difficile à démontrer.
Le calendrier de l'année
Le tableau suivant résume, mois par mois, ce que l'on peut attendre en France. Les cases pleines indiquent la période principale, les cases claires une période possible ou moins marquée. Il s'agit d'ordres de grandeur : une année très froide ou très douce peut décaler ces dates de plusieurs semaines.
| Période | J | F | M | A | M | J | J | A | S | O | N | D |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Hivernage | ||||||||||||
| Passage d'automne | ||||||||||||
| Retour de printemps | ||||||||||||
| Croule | ||||||||||||
| Nidification |
L'hivernage : bocage, bois et prairies
Durant l'hiver, les bécasses cherchent des endroits où le sol reste meuble, riche en vers de terre, et où elles trouvent un couvert pour se cacher le jour. Cela explique leur attachement à l'ouest de la France : bocages, bois humides, prairies pâturées. Chaque oiseau semble revenir au même secteur d'une année sur l'autre, ce qui a été constaté lors d'études menées en Bretagne.
Les coups de froid prolongés font geler le sol et rendent la nourriture inaccessible. Les bécasses se déplacent alors vers des régions plus douces, parfois sur plusieurs centaines de kilomètres. C'est un mouvement de repli, différent de la migration de saison.
Le retour vers le nord
À la fin de l'hiver, les hivernantes reprennent la route vers leurs régions de reproduction. Ce départ s'étale sur plusieurs semaines, de février à avril selon les années. Pendant cette période, on peut entendre des oiseaux de passage ; la croule, elle, concerne surtout les oiseaux qui nichent sur place ou qui s'arrêtent à proximité. Les observateurs ont intérêt à tenir un carnet : c'est en comparant les dates d'une année sur l'autre qu'on comprend le calendrier réel de son secteur.
Un outil pour consigner ses observations arrivera bientôt sur la page Outils.